子宮内膜症のつらい痛み、これって普通？症状とリスクを知ろう

子宮内膜症の主な症状、痛みの特徴（下腹部痛、腰痛、性交痛、排便痛）や初期症状、進行した場合のリスク、チェックリストについて解説します。
生理痛が重い、生理時以外にも下腹部や腰が痛むなど、気になる症状があれば一人で悩まず婦人科医へご相談ください。

子宮内膜症とは？なぜ症状が出るのか

子宮内膜症は、本来であれば子宮の内側にあるはずの子宮内膜に似た組織が、子宮以外の場所にできてしまう病気です。この異所性にできた組織は、子宮内膜と同様に女性ホルモンの影響を受けて、月経周期に合わせて増殖し、生理の時期に剥がれ落ちて出血を起こします。

しかし、子宮内膜のように体外へ排出される出口がないため、病変ができた場所で炎症や出血を繰り返し、周囲の組織との癒着（ゆちゃく）を引き起こします。この炎症や癒着が、子宮内膜症によるさまざまな症状、特に痛みの原因となります。

子宮内膜症ができる場所としては、卵巣、腹膜（お腹の内臓を覆う膜）、卵管、仙骨子宮靱帯（せんこつしきゅうじんたい）、直腸やS状結腸などの腸管、膀胱などが挙げられます。まれに、肺やへそなど、子宮から離れた場所にできることもあります。

子宮内膜症がなぜ起こるのか、詳しい原因はまだ完全には解明されていませんが、最も有力な説として「月経血逆流説」があります。これは、生理中に経血の一部が卵管を通って腹腔内に逆流し、そこで子宮内膜組織が生着して増殖するという考え方です。その他にも、腹膜が子宮内膜組織に変化する「化生説」や、血液やリンパの流れに乗って子宮内膜組織が運ばれるという説などがあります。

この病気は、生理がある女性であれば誰にでも起こる可能性があり、特に20代から30代の妊娠可能な年齢の女性に多く見られます。しかし、閉経後には女性ホルモンの分泌が減少するため、病変が縮小して症状が軽快することがほとんどです。

子宮内膜症の主な症状

子宮内膜症の症状は多岐にわたりますが、最も代表的な症状は「痛み」です。痛みの種類や程度は個人差が非常に大きく、病変の場所や広がりとも必ずしも一致しないことがあります。ここでは、子宮内膜症でよく見られる痛みの症状について詳しく解説します。

月経困難症（生理痛）

子宮内膜症で最も頻繁に見られる症状の一つが、強い月経困難症、いわゆる「ひどい生理痛」です。子宮内膜症による生理痛には、いくつかの特徴があります。

子宮内膜症による生理痛の特徴

• 年々痛みが強くなる傾向がある: 初潮の頃から生理痛はあったとしても、年齢を重ねるごとに痛みがひどくなっていくのが特徴的です。
• 市販の鎮痛剤が効きにくくなる: 今まで効いていた市販薬では痛みが抑えられなくなり、より強い薬が必要になったり、薬を飲んでも痛みが残るようになったりします。済生会京都府病院の情報によると、子宮内膜症の患者さんの約9割に月経時の強い腹痛が見られ、鎮痛剤が効きにくくなる傾向があるとのことです（済生会京都府病院「子宮内膜症の症状チェック」）。
• 生理が始まる前から痛む、または生理後も痛みが続く: 生理が始まる数日前から痛みが始まったり、生理が終わってからも数日間痛みが続いたりすることがあります。
• 痛みが日常生活に支障をきたす: 痛みがひどくて寝込んでしまったり、仕事や学校に行けなくなったりすることがあります。

これらの特徴に当てはまる場合、単なる生理痛ではなく、子宮内膜症が原因である可能性を考える必要があります。痛みの原因は、異所性の子宮内膜組織から分泌される炎症を引き起こす物質や、周囲の組織との癒着による牽引などが考えられています。

生理時以外の痛み

子宮内膜症では、生理期間中だけでなく、生理とは関係のない時期にも痛みが現れることがあります。鳥取大学医学部附属病院の情報によると、子宮内膜症がひどくなると、生理時以外の排卵の前後や生理前にも下腹痛や腰痛が出ることがあるそうです（鳥取大学医学部附属病院「子宮内膜症 〜がまんしないで月経痛」）。これは、異所性の子宮内膜組織やそれによって引き起こされた炎症・癒着が常に存在しているためです。

下腹部痛や腰痛

生理時以外の痛みのうち、最もよく見られるのが下腹部痛や腰痛です。これは、骨盤内の腹膜や仙骨子宮靱帯、子宮や卵巣の周囲にできた病変や、それによる癒着が原因となります。

痛みの感じ方は様々で、常に鈍い痛みが続く場合もあれば、特定の動作をしたときに痛みが強くなる場合もあります。例えば、長時間座っていたり、立ち上がったり、重いものを持ったりしたときに腰痛や下腹部痛を感じることがあります。痛みの場所は下腹部全体、左右どちらかの下腹部、腰の中央部や左右どちらか、お尻のあたりなど、病変の場所によって異なります。済生会京都府病院の情報でも、生理以外の時期にも下腹部痛や腰痛を感じる場合があることが指摘されています（済生会京都府病院「子宮内膜症の症状チェック」）。

性交痛

子宮内膜症によって、性交時に痛みを感じることがあります。特に、腟の奥や子宮の周辺、仙骨子宮靱帯などに病変や癒着がある場合に起こりやすい症状です。

性交の際に、病変や癒着部分が刺激されたり引っ張られたりすることで痛みが生じます。痛みの場所は腟の奥や下腹部、腰などが多く、特定の体位で痛みを感じやすいことがあります。性交痛は、パートナーシップにも影響を及ぼす可能性のある、深刻な症状です。

排便痛

子宮内膜症が直腸やS状結腸などの腸管に及んでいる場合や、腸管と他の臓器（子宮、卵巣など）が癒着している場合に、排便時に痛みを感じることがあります。この痛みは、特に生理期間中に強くなる傾向があります。

排便によって腸管が動かされる際に、病変や癒着部分が刺激されて痛みが生じます。痛みの場所はお尻の奥や下腹部、腰などが考えられます。また、排便痛とともに、生理中の下痢や便秘、腹部膨満感などの症状を伴うこともあります。

子宮内膜症の初期症状は？

子宮内膜症の初期は、自覚症状がほとんどない場合もあります。しかし、最も早く気づかれることの多い初期症状は、「生理痛が以前よりひどくなった」という変化です。

初潮の頃から生理痛があったとしても、徐々に痛みが強くなってきたり、鎮痛剤の量が増えたり、効きが悪くなったりする、生理期間が長くなるといった変化は、子宮内膜症のサインかもしれません。これらの変化は「月経困難症の進行」として現れます。

したがって、「最近、生理痛がつらくなってきた」「今まで生理痛はなかったのに、最近感じるようになった」といった症状の変化は、初期の子宮内膜症の可能性を示唆しているため、軽く考えずに婦人科を受診することが大切です。

症状が現れる場所と痛みの特徴

子宮内膜症の症状は、病変ができた場所によって特徴が異なります。主な病変の場所とその症状について説明します。

卵巣（卵巣チョコレート嚢胞）

卵巣に子宮内膜症ができると、「卵巣チョコレート嚢胞（のうほう）」と呼ばれる状態になります。これは、卵巣内にできた子宮内膜組織が出血を繰り返し、その血液が古くなってドロドロのチョコレート状になることから名付けられました。

卵巣チョコレート嚢胞の主な症状は、生理痛や生理時以外の骨盤内の痛み、性交痛などです。しかし、嚢胞が小さいうちは症状がないことも多く、健康診断や他の理由で受けた超音波検査などで偶然発見されることもあります。

嚢胞が大きくなると痛みが強くなる傾向がありますが、痛みの程度と嚢胞の大きさは必ずしも比例しません。また、まれに嚢胞が破裂したり、卵巣の根元がねじれてしまう「茎捻転（けいねんてん）」を起こしたりすることがあり、その場合は突然の激しい痛みを伴い、緊急手術が必要となることがあります。

卵巣チョコレート嚢胞は、卵巣の機能にも影響を与えるため、不妊の原因の一つとなることも知られています。

腹膜

骨盤内の腹膜に子宮内膜症の病変ができることは非常に多く、これが生理痛や生理時以外の骨盤内の痛みの主な原因となります。腹膜にできた病変は、周辺の組織との癒着を引き起こしやすく、この癒着が生理周期に合わせて引っ張られたり刺激されたりすることで痛みが増強されます。

腹膜の病変による痛みは、下腹部全体や腰、お尻のあたりに感じることがあります。痛みの程度は、病変の数や大きさよりも、病変がある場所や炎症・癒着の強さによって左右される傾向があります。

腸管や膀胱への癒着による症状

子宮内膜症が進行すると、病変が周囲の臓器（腸管や膀胱など）に広がったり、これらの臓器と子宮や卵巣などが強く癒着したりすることがあります。このように、特定の臓器に影響が及ぶと、その臓器に関連した症状が現れます。

• 腸管への影響: 直腸やS状結腸に病変ができたり、腸管が骨盤内の臓器と癒着したりすると、生理時の排便痛が特徴的に現れます。生理中以外も排便時に痛みを感じる場合や、下痢、便秘、腹部膨満感などの症状を伴うこともあります。
• 膀胱への影響: 膀胱の近くに病変ができたり、膀胱と子宮などが癒着したりすると、生理時の排尿痛や頻尿、まれに血尿が見られることがあります。

これらの症状は、生理周期と関連して強くなることが多い点が特徴です。

深部子宮内膜症の症状

深部子宮内膜症とは、子宮の壁の中や、子宮と直腸の間のくぼみ（腟直腸窩）、仙骨子宮靱帯など、腹膜よりも深いところに子宮内膜組織が入り込んでしまう病態です。

深部子宮内膜症は、しばしば強い痛みを引き起こします。特に、激しい生理痛、排便痛、性交痛が特徴的な症状として挙げられます。病変が進行すると、癒着が広がり、腸管や尿管の狭窄を引き起こすなど、より重篤な症状につながる可能性もあります。MRI検査などが診断に有用です。

進行度による症状の変化（ステージ）

子宮内膜症の進行度は、病変の広がりや深さ、癒着の程度などに基づいて分類されることがありますが（例えば、Revised AFS分類など）、この「ステージ」と症状の重さは必ずしも一致しません。

例えば、比較的小さな病変でも、神経が集中している場所にできると強い痛みを感じることがあります。逆に、卵巣チョコレート嚢胞がかなり大きくても、痛みをほとんど感じない方もいます。痛みの感じ方には個人差が非常に大きいのです。

しかし、一般的には、病変が広範囲に及んだり、他の臓器との癒着が強くなったりするほど、痛みが慢性化・増悪したり、排便痛や性交痛などの症状が出やすくなる傾向があります。また、進行すると不妊のリスクも高まります。

重要なのは、ステージに関わらず、ご自身の感じる症状が子宮内膜症によるものかどうかを正確に診断してもらい、適切な治療を受けることです。

痛み以外の症状

子宮内膜症は痛みが主な症状ですが、それ以外の症状が現れることもあります。

不正出血

子宮内膜症があると、生理期間中ではないのに出血が見られる「不正出血」が起こることがあります。これは、異所性の子宮内膜組織からの出血や、病変によって子宮の収縮が妨げられることなどが原因として考えられます。不正出血のパターンは様々で、少量の出血が続いたり、突然まとまった出血があったりします。不正出血は子宮内膜症だけでなく、他の病気が原因の場合もあるため、見られたら医療機関を受診することが重要です。

不妊

子宮内膜症は、女性の不妊の原因の一つとしてよく知られています。子宮内膜症がある女性の約30～50%が不妊を経験すると言われています。

子宮内膜症が不妊を引き起こすメカニズムは複数あります。

• 卵巣や卵管の障害: 卵巣チョコレート嚢胞があると、卵巣の機能が低下したり、排卵がうまくいかなくなったりすることがあります。また、卵管や卵巣が周囲の組織と癒着すると、排卵された卵子や受精卵が卵管を通って子宮へうまく運ばれなくなることがあります。
• 炎症の影響: 子宮内膜症の病変から放出される炎症物質が、卵子や精子の機能、受精、受精卵の着床に悪影響を与える可能性が指摘されています。

不妊を主訴として婦人科を受診し、検査の結果初めて子宮内膜症が見つかるというケースも少なくありません。妊娠を希望しているにもかかわらず、なかなか授からない場合は、子宮内膜症の可能性も考慮して検査を受けることが推奨されます。

子宮内膜症の症状チェックリスト

ご自身の症状が子宮内膜症によるものかどうかを確認するための簡単なチェックリストです。以下の項目に当てはまるものがないか確認してみてください。

子宮内膜症 症状チェックリスト

上記の項目に複数当てはまる場合や、気になる症状がある場合は、自己判断せずに婦人科を受診して医師に相談することをお勧めします。痛みの程度や症状の種類は個人差がありますが、これらの症状は子宮内膜症のサインかもしれません。

子宮内膜症はどうやって気づく？主な検査・診断方法

子宮内膜症は、患者さんの訴える症状と医師による診察や検査によって診断されます。もし子宮内膜症が疑われる症状がある場合は、婦人科を受診しましょう。主な検査・診断方法は以下の通りです。

1. 問診: 医師が、症状の種類（痛みの場所、強さ、時期など）、月経周期、生理の量、過去の妊娠・出産経験、既往歴、服用中の薬などについて詳しく聞き取ります。症状を正確に伝えることが診断に役立ちます。
2. 内診: 腟から指を入れて、子宮や卵巣の大きさ、形、硬さ、動き、圧痛（押されたときの痛み）などを確認します。子宮が後ろに傾いていたり、卵巣が腫れていたり、子宮と直腸の間が硬くなっていたり（癒着）、触れると強い痛みがあったりする場合、子宮内膜症が疑われます。
3. 超音波（エコー）検査: 経腟超音波検査を行うことで、子宮や卵巣の状態を詳しく調べることができます。特に、卵巣チョコレート嚢胞の有無や大きさを確認するのに有用です。子宮腺筋症（子宮の筋肉内に子宮内膜組織ができる病気）の診断にも役立ちます。
4. MRI検査: MRI検査は、骨盤内の病変をより詳細に描出できる画像検査です。特に、深部子宮内膜症の病変の広がりや、腸管、膀胱、尿管などとの位置関係を確認するのに有用です。診断を確定するために行われることがあります。
5. 腹腔鏡検査: 腹腔鏡検査は、お腹に数カ所小さな穴を開け、そこからカメラ（腹腔鏡）を入れて骨盤内を直接観察する検査です。腹膜の表面にできた小さな病変なども確認できるため、子宮内膜症の確定診断に最も確実な方法とされています。また、検査と同時に病変を焼灼したり、癒着を剥がしたりといった治療を行うこともあります。
6. 腫瘍マーカー（CA125など）: CA125などの腫瘍マーカーは、子宮内膜症があると数値が高くなることがあります。ただし、他の病気でも高くなることがあるため、この検査単独で診断することはできません。あくまで参考として、病気の活動性や治療の効果を確認するために用いられることがあります。

これらの検査の結果を総合的に判断して、子宮内膜症と診断されます。腹腔鏡検査以外は、外来で比較的簡単に行える検査です。

子宮内膜症を放っておいたらどうなる？リスクについて

子宮内膜症は良性の病気ですが、進行性であることが多く、放っておくと様々なリスクが生じる可能性があります。

• 痛みの慢性化・増悪: 子宮内膜症の病変や癒着は、時間とともに広がる傾向があります。これにより、生理痛がさらにひどくなったり、生理時以外の痛みが強くなったり、排便痛や性交痛が新たに現れたり、悪化したりすることがあります。痛みが慢性化すると、日常生活の質（QOL）が著しく低下します。
• 癒着の進行による他臓器の機能障害: 骨盤内の臓器（子宮、卵巣、卵管、腸管、膀胱など）の間で癒着が進行すると、それぞれの臓器の動きが悪くなり、機能に影響が出ることがあります。例えば、腸管の動きが悪くなって便秘や腹部膨満感がひどくなったり、まれに腸閉塞の原因になったりすることもあります。また、尿管が癒着に巻き込まれて狭窄し、腎臓に負担がかかる可能性もゼロではありません。
• 不妊のリスク上昇: 病変が卵巣や卵管の機能や形態に影響を及ぼしたり、炎症が卵子や精子の機能、受精、着床を妨げたりすることで、不妊のリスクが高まります。進行すると、自然妊娠が難しくなる可能性が高まります。
• 卵巣チョコレート嚢胞の悪性化: 卵巣チョコレート嚢胞は、まれに卵巣がんに変化する（悪性化する）可能性があることが知られています。日本婦人科腫瘍学会の情報によると、子宮内膜症患者の約1%に卵巣がんの合併が確認されており、特に40代以上で嚢胞が10cm以上の場合は注意が必要とされています（日本婦人科腫瘍学会「子宮内膜症と卵巣がんの関係について」）。定期的な経過観察の重要性が指摘されています。
• QOLの著しい低下: 痛みやその他の症状によって、仕事や学業に集中できなくなったり、友人や家族との交流が難しくなったり、精神的な負担が増えたりと、生活全体の質が低下してしまいます。

これらのリスクを避けるためにも、子宮内膜症が疑われる症状があれば、早めに医療機関を受診し、診断を受けて適切な管理・治療を開始することが非常に大切です。

気になる症状があれば医療機関へ相談を

子宮内膜症は、診断が遅れると病気が進行し、治療がより複雑になったり、症状が慢性化したりする可能性があります。そのため、「もしかしたら」と思ったら、ためらわずに婦人科を受診することが非常に重要です。

早期発見と治療の重要性

子宮内膜症を早期に発見し、適切な治療を開始することは、以下のような点で非常に重要です。

• 痛みのコントロール: 早期から治療を行うことで、痛みを効果的に抑え、症状の悪化を防ぐことができます。これにより、生理痛だけでなく、生理時以外の痛み、性交痛、排便痛なども改善し、QOLの維持・向上につながります。
• 病変の進行抑制: 薬物療法などにより、病変の増殖を抑え、進行を遅らせることができます。これにより、病変が広範囲に及んだり、他の臓器との癒着がひどくなったりするのを防ぐことが期待できます。
• 不妊リスクの低減: 特に妊娠を希望する場合、早期に治療を開始することで、卵巣や卵管の機能低下、癒着の進行を抑え、不妊のリスクを低減したり、妊娠の可能性を高めたりすることが期待できます。
• 卵巣チョコレート嚢胞の管理: 卵巣チョコレート嚢胞が見つかった場合、適切な経過観察や治療を行うことで、悪性化のリスクを管理し、茎捻転や破裂といった緊急事態を予防することができます。

受診の流れと治療の選択肢

子宮内膜症が疑われる症状がある場合は、まずは婦人科を受診しましょう。

受診時の流れ（一般的な例）

治療の選択肢

子宮内膜症の治療法は、主に薬物療法と手術療法があります。

• 薬物療法: 痛みの緩和や病変の進行抑制を目的とします。ホルモン療法（GnRHアゴニスト・アンタゴニスト、ジェノゲスト、低用量ピルなど）や鎮痛剤などが用いられます。
• 手術療法: 痛みが強い場合、病変が大きい場合（特に卵巣チョコレート嚢胞）、他の臓器に影響が出ている場合、薬物療法で効果がない場合、妊娠を強く希望する場合などに選択されます。腹腔鏡手術で行われることが多いですが、開腹手術が必要な場合もあります。手術では、病変を取り除いたり、癒着を剥がしたりします。

どの治療法が適切かは、個々の患者さんの状態によって異なります。医師としっかり話し合い、ご自身の希望やライフスタイルに合った治療法を選択することが重要です。

子宮内膜症は、放置するとつらい症状が続いたり、将来に影響が出たりする可能性のある病気ですが、適切な診断と治療によって症状をコントロールし、病気の進行を抑えることができます。一人で悩まず、まずは専門医に相談してみてください。

免責事項:
この記事は子宮内膜症に関する一般的な情報提供を目的としており、医学的な診断や治療を保証するものではありません。ご自身の症状については、必ず医療機関を受診し、医師の診断と指導を受けてください。記事の内容は、最新の医学的知見に基づき、必要に応じて随時更新される可能性があります。