「不妊治療は辛い？」原因・ステップ・費用を専門家が解説！

妊娠を希望しているにもかかわらず、なかなか赤ちゃんを授からない時、「不妊かもしれない」という不安を抱く方は少なくありません。
日本では、約4.4組に1組の夫婦が不妊の検査や治療を受けたことがあるというデータもあり、不妊は決して特別なことではありません。
しかし、いざ不妊治療について考え始めると、「何から始めればいいの？」「どんな治療があるの？」「費用はどれくらいかかるの？」といった疑問や、「治療は辛いのかな？」という不安が次々と浮かんできます。
不妊治療は、カップルにとって大きな決断と負担を伴うものですが、正しい知識を持ち、専門家とともに歩むことで、希望の光が見えてくることもあります。
この情報が、不妊治療について知りたい、一歩踏み出したいと考えている方にとって、少しでもお役に立てれば幸いです。

不妊治療とは？基本を知る

不妊治療とは、妊娠を希望しているカップルが、自然な妊娠が難しい場合に、医療的な方法を用いて妊娠を成立させるための様々な取り組みを指します。
医学的に「不妊症」とは、妊娠を希望し、避妊をしない性行為を1年間続けても妊娠に至らない状態をいいます。
ただし、女性の年齢が35歳以上の場合は、期間に関わらず早めに検査や相談を検討することが推奨されています。

不妊の原因は様々で、女性側、男性側、あるいはその両方にある場合、また原因が特定できない場合（原因不明不妊）もあります。
そのため、不妊治療を始めるにあたっては、まず原因を特定するための検査が重要になります。

不妊治療と聞くと、体外受精などの高度な治療をイメージする方もいるかもしれませんが、最初のステップはより負担の少ない検査や治療から始まります。
治療の選択肢は多岐にわたり、カップルの状況や原因、年齢などによって最適な方法が異なります。
専門医とよく相談し、納得のいく治療計画を立てることが大切です。

不妊治療でまず何をする？検査のステップ

不妊治療を検討し始めたら、まずは専門の医療機関を受診することになります。
初診では、これまでの妊娠・出産歴、月経周期、既往歴、性交渉の頻度やタイミングなど、詳細な問診が行われます。
パートナーと共に受診し、お互いの状況を正確に伝えることが重要です。

問診の後、不妊の原因を探るための様々な検査が行われます。
これらの検査は、男女それぞれに行われるもの、そして夫婦両方で行われるものがあります。
検査はいくつかのステップに分けて行われることが一般的です。

女性側の主な検査

• 基礎体温測定: 排卵の有無や月経周期の状態を把握するための基本的な検査です。
• ホルモン検査: 血液検査で卵胞刺激ホルモン（FSH）、黄体形成ホルモン（LH）、プロラクチン、卵胞ホルモン（エストロゲン）などのホルモン値を調べ、排卵障害の有無や卵巣機能を評価します。
  月経周期に合わせて複数回行うことがあります。
• 超音波（エコー）検査: 子宮や卵巣の形、大きさ、子宮筋腫や卵巣嚢腫などの病変の有無を確認します。
  排卵時期には卵胞の発育状態を観察します。
• 卵管造影検査: 子宮に造影剤を注入し、X線で卵管の通り具合や詰まりがないかを確認する検査です。
  不妊の原因として比較的多い卵管因子の診断に有効です。
  検査時に痛みを伴うことがありますが、卵管の通りが良くなることで検査後に自然妊娠に至るケースもあります。
• 子宮鏡検査: 子宮内に内視鏡を挿入し、子宮内膜の状態やポリープ、筋腫などを直接観察する検査です。
  着床障害の原因となりうる病変を発見できます。

男性側の主な検査

• 精液検査: 精液量、精子濃度、運動率、正常形態率などを調べます。
  不妊の原因の約半数は男性側にあるとされており、最も基本的なかつ重要な検査の一つです。
  禁欲期間など、検査前の準備が結果に影響するため、正確な結果を得るために医療機関の指示に従う必要があります。

夫婦両方で行われる検査

• フーナーテスト（性交後試験）: 性交後数時間以内に来院し、子宮頸管粘液中の運動精子の状態を確認する検査です。
  子宮頸管粘液と精子の相性や、性交のタイミングが適切であったかなどを評価します。
• 抗精子抗体検査: 血液や子宮頸管粘液中に精子に対する抗体がないかを調べる検査です。
  抗体があると、精子の運動が妨げられたり、受精が阻害されたりすることがあります。

これらの基本的な検査を経て、不妊の原因が特定された場合や、原因が不明な場合でも、次の治療ステップへと進むことになります。
検査結果は、今後の治療方針を決定する上で非常に重要な情報となります。

不妊の原因｜男女別の主な要因

不妊の原因は複雑で、単一の原因ではなく複数の要因が組み合わさっていることも少なくありません。
WHOの報告によると、不妊の原因は男性側のみが約24%、女性側のみが約41%、男女両方に原因がある場合が約24%、原因不明が約11%とされています。
不妊治療においては、これらの原因を特定し、それぞれに適したアプローチを選択することが重要です。

女性側の主な不妊原因

• 排卵障害: 卵巣から卵子が正常に排卵されない状態です。
  ホルモンバランスの乱れや多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などが原因となります。
  基礎体温の乱れや月経不順が特徴的な兆候です。
• 卵管因子: 卵管が詰まっていたり、狭くなっていたりして、卵子と精子が出会えなかったり、受精卵が子宮まで運ばれなかったりする状態です。
  クラミジアなどの感染症や子宮内膜症などが原因となることがあります。
• 子宮因子: 子宮の形態異常（子宮奇形）、子宮筋腫、子宮内膜ポリープ、子宮内膜症など、受精卵が着床しにくかったり、妊娠を維持しにくかったりする病変がある状態です。
• 免疫因子: 抗精子抗体など、自身の体内で精子や受精卵を攻撃してしまう抗体ができてしまう状態です。
• 加齢: 女性の卵子は生まれた時から数を減らし始め、特に30代後半から卵子の数や質が急激に低下します。
  これが妊娠率の低下や流産率の上昇につながる、最も重要な原因の一つです。

男性側の主な不妊原因

• 造精機能障害: 精子を作る機能に問題がある状態です。
  精子の数、運動率、正常形態率が低いなど、精液検査で異常が見られます。
  原因は不明なことが多いですが、喫煙、飲酒、ストレス、精索静脈瘤、染色体異常、ホルモン異常なども関連することがあります。
• 精路通過障害: 精子が作られても、体外へうまく射出されない状態です。
  精管の閉塞などが原因となります。
• 性機能障害: 勃起不全（ED）や射精障害など、性行為が困難であるために妊娠に至らない状態です。
  心因性の場合や、糖尿病などの基礎疾患が原因の場合があります。
• 免疫因子: 女性同様、自身の体内で精子に対する抗体ができてしまうことがあります。

原因不明不妊

基本的な検査では不妊の原因が特定できない場合を指します。
原因不明不妊の場合でも、年齢などを考慮し、ステップアップした治療に進むことで妊娠に至る可能性があります。

不妊の原因は多岐にわたるため、正確な診断には専門的な検査が必要です。
原因が特定できた場合も、原因不明の場合も、専門医と相談しながら最適な治療法を選択していくことになります。

不妊治療のステップと具体的な方法

不妊治療は、一般的に身体への負担や費用の少ない治療法から段階的にステップアップしていくことが多いです。
しかし、女性の年齢や不妊の原因、不妊期間などを考慮して、最初から高度な治療を選択することもあります。
ここでは、主な不妊治療のステップとその具体的な方法について解説します。

タイミング法

最も基本的な治療法です。
超音波検査や尿検査、基礎体温などから排卵日を予測し、その日に合わせて性交渉を持つように指導する方法です。
排卵誘発剤を用いて排卵をコントロールすることもあります。

• 仕組み: 排卵のタイミングに合わせて性交渉を行うことで、卵子と精子が出会う確率を高めます。
• 対象: 排卵があり、卵管の通りが良い方、男性の精液検査に大きな問題がない方など。
• メリット: 体への負担が少なく、費用も比較的安価です。
• デメリット: 治療期間が長くなることや、毎回排卵日に合わせて性交渉を持つことによる精神的な負担が生じることがあります。

人工授精

採取した精子を、女性の排卵日に合わせて子宮内に注入する方法です。

• 仕組み: 精子が子宮頸管を通過する過程を省き、子宮腔内へ直接精子を注入することで、卵子との出会いをサポートします。
  運動率の良い精子を選別して使用することもあります。
• 対象: タイミング法で結果が出ない場合、男性の精液検査に軽度な問題がある場合、フーナーテストの結果が悪い場合など。
• メリット: 体への負担は比較的少なく、費用も体外受精に比べると安価です。
• デメリット: 自然妊娠やタイミング法よりは妊娠率は高いですが、体外受精ほど高くはありません。
  複数回行う必要があります。

体外受精・顕微授精

体外受精（IVF）および顕微授精（ICSI）は、ART（Assisted Reproductive Technology：生殖補助医療）と呼ばれる高度な不妊治療です。

体外受精（IVF）

卵巣から採取した卵子と、採取した精子を体外（培養皿）で受精させ、培養した受精卵（胚）を子宮内に移植する方法です。

• 仕組み: 卵子と精子を体の外で直接出会わせることで受精を成立させます。
• 対象: 卵管因子がある場合、男性の精液検査に問題がある場合、原因不明不妊で他の治療で結果が出ない場合、高齢の場合など。

顕微授精（ICSI）

卵子の細胞質内に1つの精子を顕微鏡下で直接注入して受精させる方法です。

• 仕組み: 体外受精では受精が難しい場合に、精子を直接卵子に注入することで受精を試みます。
• 対象: 男性の精子の数が極端に少ない、運動率が低い、奇形率が高い場合、体外受精で受精が成立しなかった場合など。

体外受精・顕微授精の一般的な流れ:

1. 排卵誘発: 薬や注射を用いて卵巣を刺激し、複数の卵胞を育てます。
2. 採卵: 超音波ガイド下で、卵巣から成熟した卵子を採取します。
   静脈麻酔などを用いて行われることが多いです。
3. 採精: 同日に男性から精子を採取します。
4. 受精: 採取した卵子と精子を培養皿で合わせる（体外受精）か、顕微鏡下で精子を卵子に注入する（顕微授精）ことで受精させます。
5. 胚培養: 受精卵を数日間培養し、分割が進んだ胚盤胞などの良好な状態の胚を育てます。
6. 胚移植: 育てた胚を子宮内に移植します。
   移植する胚の数は、多胎妊娠のリスクを避けるため原則1つとされています。
7. 妊娠判定: 胚移植から約10日～2週間後に妊娠しているかどうかの判定を行います。

• メリット: 他の治療法に比べて妊娠率が高いです。
  様々な不妊原因に対応できます。
• デメリット: 体への負担や精神的な負担が大きく、費用も高額になります。
  採卵や移植に伴うリスク（卵巣過剰刺激症候群など）もあります。

その他の不妊治療法

上記の他に、不妊の原因となる病気を治療するための手術（卵管の詰まりを解消する手術、子宮筋腫や子宮内膜症の手術、男性の精索静脈瘤手術など）が行われることもあります。
また、体質改善のために漢方薬や鍼灸などが補完代替医療として用いられることもありますが、医学的なエビデンスが確立されているものとそうでないものがあります。

どの治療法を選択するかは、カップルの年齢、不妊期間、検査結果、経済状況、価値観などを総合的に考慮し、専門医と十分に話し合った上で決定することが重要です。

不妊治療にかかる費用と保険適用・助成金

不妊治療は、検査から治療まで多岐にわたるため、それにかかる費用は多くのカップルにとって大きな懸念事項です。
しかし、2022年4月から不妊治療の一部が保険適用となり、以前に比べて費用負担が軽減されるようになりました。

治療法別の費用目安

不妊治療にかかる費用は、治療内容、医療機関、使用する薬剤などによって大きく異なります。
以下は、保険適用された治療の自己負担額の目安（3割負担の場合）です。
ただし、別途、保険適用外となる検査や薬剤、先進医療などが加わる場合もあります。

※上記はあくまで目安であり、実際の費用は医療機関にご確認ください。

体外受精・顕微授精といった高度な治療は、保険適用となった現在でも一度にかかる費用が高額になる傾向にあります。

体外受精では1回あたり50-70万円の費用負担に加え、採卵手術やホルモン治療による身体的な負担が累積します。精神面では抑うつ状態に至るケースが多く、パートナーのサポート負担も軽視できません
[https://www.katei-ryouritsu.metro.tokyo.lg.jp/cure/funin/columns/c2.html]

上記のように、保険適用外の費用も含めると経済的な負担は大きくなる可能性があります。

保険適用について

2022年4月1日より、これまで自費診療であった不妊治療のうち、一定の要件を満たすものが公的医療保険の適用対象となりました。
主な適用範囲は以下の通りです。

• タイミング法、人工授精: これまで検査や一部の薬剤のみが保険適用でしたが、治療行為自体も保険適用となりました。
• 体外受精、顕微授精（ART）: 採卵、採精、受精、胚培養、胚移植などの一連の治療プロセスが保険適用となりました。
  ただし、年齢や治療回数に制限があります。
  • 年齢制限: 治療開始時に女性の年齢が43歳未満であること。
  • 治療回数制限: 40歳未満の場合は1子ごとに通算6回まで、40歳以上43歳未満の場合は1子ごとに通算3回までとなります。

保険適用外となるもの:

• 先進医療に指定されていない検査や治療法
• 社会的理由による凍結保存
• 個室代などの差額ベッド代
• 文書料など

保険適用となったことで費用負担は軽減されましたが、治療内容や回数によっては高額になる可能性があります。
高額療養費制度を利用することで、医療機関や薬局の窓口で支払う自己負担額には上限が設けられています。
所得によって上限額が異なりますので、加入している健康保険組合等にご確認ください。

助成金・自治体の支援

かつては国の「不妊治療等助成事業」がありましたが、保険適用拡大に伴い、令和4年3月末で新規申請の受付を終了しました。
ただし、経過措置として、保険適用とならない先進医療に対しては、引き続き助成制度が設けられています（国の「不妊治療に用いる薬剤の費用に関する研究」事業など）。

また、多くの自治体（都道府県、市区町村）が独自の不妊治療に関する助成金や支援制度を設けています。
これらは、保険適用外の治療費の一部を助成したり、検査費用を補助したりするものが中心です。
助成の内容や対象者は自治体によって異なりますので、お住まいの自治体のホームページなどで最新の情報を確認するか、役所の担当窓口に問い合わせてみましょう。
自治体の支援をうまく活用することで、経済的な負担をさらに軽減できる可能性があります。

不妊治療にかかる費用については、受診を検討している医療機関に事前に問い合わせたり、初診時に相談したりして、具体的な費用について説明を受けることが重要です。
治療計画と合わせて費用についても納得のいくまで話し合いましょう。

不妊治療の辛さや痛み｜身体的・精神的な負担と対処法

不妊治療は、身体的な負担だけでなく、精神的な負担も大きいものです。
「辛い」と感じる瞬間は少なくありません。
しかし、これらの辛さや痛みは多くの人が経験するものであり、適切な対処法を知っておくことで、乗り越える助けになります。

身体的な痛みとその緩和策

不妊治療の過程では、様々な検査や処置、投薬に伴う身体的な痛みや不快感が生じることがあります。

• 検査に伴う痛み:
  • 卵管造影検査: 造影剤を注入する際に痛みを伴うことがあります。
    痛みの感じ方には個人差がありますが、検査前に鎮痛剤を使用したり、医師に相談したりすることで痛みを軽減できる場合があります。
    検査後は一時的に腹痛や出血があることもありますが、通常は数日で治まります。
  • 子宮鏡検査: 子宮口を広げる際に軽い痛みを伴うことがあります。
• 注射に伴う痛み:
  • 排卵誘発剤やホルモン剤の注射: 自己注射が必要な場合もあり、毎日の注射に抵抗を感じたり、注射部位が腫れたり痛くなったりすることがあります。
    注射針が細いものを選んだり、注射部位を冷やしたり温めたりすることで痛みを和らげる工夫ができます。
• 採卵に伴う痛み:
  • 体外受精・顕微授精の採卵では、針を卵巣に刺して卵胞から卵子を吸引します。
    通常は静脈麻酔や局所麻酔を用いて行われますが、術後に下腹部の痛みや出血、お腹の張り（卵巣過剰刺激症候群）が生じることがあります。
    医師の指示に従って安静にしたり、処方された鎮痛剤を服用したりすることで対処します。
• ホルモン剤による副作用:
  • 排卵誘発剤や黄体ホルモン剤などのホルモン剤を使用することで、吐き気、頭痛、むくみ、乳房の張り、気分の変動などの副作用が出ることがあります。
    副作用が辛い場合は我慢せず、医師に相談して薬剤の変更や調整を検討してもらいましょう。

身体的な痛みや不快感は、正直に医師や看護師に伝え、緩和策について相談することが大切です。
一人で抱え込まず、利用できる医療的なサポートを積極的に求めましょう。

精神的な辛さへの向き合い方

不妊治療は、先の見えない状況や、期待と失望の繰り返し、周囲の無理解などから、精神的に大きな負担となります。
「辛い」「もうやめたい」と感じることは決して珍しいことではありません。

不妊治療は終わりの見えない治療であり、期待と絶望の繰り返しが精神的な負担を増大させます。
日本産科婦人科学会のデータによると体外受精の成功率は年齢と共に低下し、30歳で21.8％、40歳で9.8％となっています[1]。
[https://www.haramedical.or.jp/column/staff/mental_upset.html]

上記のように、治療の成功率が年齢とともに低下することも、治療を受ける方にとって心理的なプレッシャーとなります。
また、費用に関するセクションで引用したように、精神面で抑うつ状態に至るケースもあります。

• 期待と失望: 検査や治療の結果が出るたびに一喜一憂し、陰性の結果に落ち込んだり、次の周期への不安を感じたりします。
• 周囲との比較: 友人や親戚の妊娠・出産報告を聞くたびに、自分たちの状況と比較してしまい、孤独感や焦りを感じやすくなります。
• パートナーとの関係: 治療の進め方や費用、体の負担などを巡ってパートナーとの意見の相違が生じたり、お互いを気遣うあまり本音を話せなくなったりすることがあります。
• 治療と仕事の両立: 頻繁な通院や治療スケジュールが仕事の都合と合わず、心身ともに疲弊することがあります。
• 治療の終わり方: 治療を続けるかやめるかの判断に悩んだり、治療を終了した後の喪失感に苦しんだりすることもあります。

精神的な辛さへの向き合い方としては、以下のような方法が考えられます。

• 感情を抑え込まない: 悲しい、悔しい、辛いといった感情を素直に認め、涙を流したり、信頼できる人に話を聞いてもらったりしましょう。
• パートナーとの対話: 不妊治療は夫婦二人の問題です。
  日頃からお互いの気持ちや考えを正直に話し合い、支え合うことが何よりも大切です。
• 情報収集と休息のバランス: 正しい情報を得ることは重要ですが、情報過多になるとかえって不安が増すこともあります。
  信頼できる情報源を選び、時には不妊に関する情報から距離を置いて、心身を休める時間を作りましょう。
• 趣味やリフレッシュ: 好きなことや気分転換になること（軽い運動、旅行、美味しいものを食べるなど）に時間を使い、治療以外のことで心を満たすことも大切です。
• 完璧を目指さない: 治療スケジュール通りにいかないことや、体調が優れない日があるのは当然です。
  自分自身やパートナーを責めず、時には立ち止まることも必要です。

相談窓口や支援サービス

不妊治療中の精神的な辛さを一人で抱え込まず、外部のサポートを利用することも有効です。

• 不妊専門相談センター: 都道府県や政令指定都市などが設置している公的な相談窓口です。
  医師やカウンセラー、助産師などが不妊に関する医学的な質問や、治療中の悩み、夫婦関係の悩みなどについて相談に乗ってくれます。
  面談や電話での相談が可能です。
• 患者会・ピアサポート: 同じ不妊の経験を持つ人同士が集まる患者会に参加したり、ピアサポーター（不妊経験者）に相談したりすることで、共感や情報交換ができ、孤独感が和らぎます。
• 心理カウンセリング: 不妊治療に特化したカウンセリングや、公認心理師などの専門家によるカウンセリングを受けることで、感情の整理やストレス対処法についてサポートを受けることができます。
• 職場の理解: 可能であれば、不妊治療について職場に相談し、通院しやすいように配慮を依頼することも検討しましょう。
  企業によっては不妊治療休暇制度などを設けている場合もあります。

辛い時は無理せず、これらの相談窓口や支援サービスを利用してみてください。
誰かに話を聞いてもらうだけでも、気持ちが楽になることがあります。

不妊治療を始める前に知っておきたいこと

不妊治療を始める前に、いくつかの点について夫婦で話し合い、認識を共有しておくことが大切です。

• 不妊治療を始める時期: 避妊をしていないのに1年以上妊娠しない場合（または35歳以上の場合はそれよりも早く）、専門医への相談を検討しましょう。
  早めの相談は、早期発見・早期治療につながり、特に女性の年齢が妊娠率に大きく影響することを理解しておくことが重要です。
• 治療期間: 不妊治療は短期間で結果が出るとは限りません。
  数ヶ月から数年かかる可能性も考慮し、治療のステップや期間について医師から説明を受け、ある程度の見通しを持っておくことが心の準備につながります。
• 治療のゴールとやめ時: いつまで、どのレベルの治療まで行うのか、夫婦で話し合っておくことも重要です。
  治療を続けるかやめるかの判断は非常に難しいですが、事前に夫婦で話し合いの機会を持つことで、後悔のない選択をしやすくなります。
• 費用について: 保険適用や助成金制度について調べ、どのくらいの費用がかかる可能性があるのか、経済的な計画を立てておくことが大切とします。
• 仕事との両立: 不妊治療には通院が伴います。
  仕事との両立が可能か、職場に相談できるかなどを事前に検討しておきましょう。
• 情報源の選択: インターネット上には様々な情報がありますが、中には不正確な情報や偏った情報もあります。
  信頼できる医療機関や公的な機関、学会などが提供する情報を参考にしましょう。
• 夫婦での話し合い: 不妊治療は夫婦二人の問題です。
  お互いの気持ちや希望、不安などを率直に話し合い、常に支え合いながら進めていくことが最も重要です。

不妊治療は、予期せぬ出来事や感情の起伏を伴う旅のようなものです。
治療を始める前にこれらの点を考慮し、夫婦でしっかりと話し合うことで、治療期間をよりスムーズに進めることができるでしょう。

まとめ｜不妊治療は一人で抱え込まず専門家へ相談を

不妊治療は、妊娠を望むカップルにとって、身体的にも精神的にも大きな負担を伴うプロセスです。
しかし、不妊の原因は様々であり、適切な検査と治療によって妊娠に至る可能性は十分にあります。

まず大切なのは、「もしかして」と感じた時に一人で悩んだり、自己判断したりせず、専門の医療機関を受診することです。
早めに相談することで、原因の特定や、年齢に応じた最適な治療の選択肢について専門家のアドバイスを得ることができます。

不妊治療には、タイミング法、人工授精、体外受精・顕微授精といった様々なステップと方法があります。
それぞれの治療にはメリット・デメリット、費用、体の負担が異なります。
医師から十分な説明を受け、夫婦でよく話し合い、納得のいく治療計画を立てることが重要です。

費用についても、2022年4月からの保険適用拡大により負担は軽減されましたが、高額になる可能性もあります。
保険適用範囲や回数制限、高額療養費制度、そして自治体独自の助成金制度などを活用することで、経済的な負担を軽減できる場合があります。

そして何より、不妊治療中の身体的・精神的な辛さは決して一人で抱え込まないでください。
検査や処置に伴う痛み、治療の先の見えなさからくる不安や焦り、周囲の無理解、パートナーとの関係の悩みなど、様々な「辛い」瞬間があるかもしれません。
夫婦で支え合うことはもちろん、不妊専門の相談センター、患者会、心理カウンセリングなど、利用できる外部の相談窓口や支援サービスを積極的に活用しましょう。

不妊治療は「治療」であると同時に、「夫婦で共に歩むプロセス」です。
困難な道のりに思えるかもしれませんが、正しい知識を持ち、信頼できる専門家とともに、そして何よりもパートナーと心を一つにして向き合っていくことが、より良い結果へとつながる第一歩となるでしょう。
この記事が、不妊治療について考え始めている、あるいは治療中の皆様の一助となれば幸いです。

免責事項: 本記事の情報は一般的な知識を提供するものであり、個々の症状や状況に応じた診断、治療方針を示すものではありません。
不妊に関するお悩みや治療については、必ず専門の医療機関を受診し、医師にご相談ください。
治療の効果や副作用には個人差があります。